1919年5月4日，因中国在巴黎和会上遭遇外交失败，北京爆发了以学生为先导的反帝斗争，声势浩大的“五四”爱国运动由此席卷全国。5月中旬，“五四”运动消息传到重庆，引起社会各界强烈震动，纷纷声讨军阀政府的卖国行径，支持北京学生的爱国运动。

青年学生走在这场斗争的前面。5月20日，川东师范学校、重庆联中、商业中学、巴县中学等校代表六十余人，在“爱德堂”举行集会，一致决定成立川东学生救国团。24日，川东学生救国团正式成立(后更名为川东学生联合会)，并通电声讨北洋军阀政府，抗议逮捕学生，强烈要求“废密约、还青岛、释学生。”同时还致电巴黎和会中国专使，要他们“使不辱命，为国争光，力争青岛……若不直接交还，死不签字。”27日，重庆二女师也发起组织了“川东女子救国会”，积极投身于爱国运动。这标志着重庆妇女在国家危亡中进一步觉醒。

学生的爱国行动，得到重庆社会各阶层的强烈共鸣，重庆各界先后成立“国民外交后援会”、“重庆国民自强会”等爱国团体。重庆总商会专门召集了有各商帮参加的特别会议，商讨提倡国货，抵制日货，一致对外的办法。一些商人还组织了“商界十人团”，散布“商界劝醒同胞歌”、“泣告同胞书”等传单进行宣传活动，要求民众不买日货，不运日货，不用日钞。一场以青年学生为主体，民族工商界以及社会各界人士广泛参与，规模空前的声援北京五四运动的反帝爱国斗争在重庆地区迅速掀起。在此过程中，重庆工人阶级以前所未有的姿态登上政治舞台，在抵制日货和对日实行经济绝交的斗争中，展现出工人阶级高度的民族自觉和巨大的政治力量。

6月中旬，重庆地区的爱国斗争进一步扩大，形成高潮。为推动运动发展，学生与商界又联合组成了“重庆商学联合会”，使青年学生与民族资产阶级结成联盟，进行了长达三年之久的抵制日货的斗争。在爱国运动的影响下，华商向日商收回了裕丰轮的主权，解除了联华轮的租约。各商帮停止向日商武林洋行支付三十万两的货银。日本驻重庆领事多次要求重庆总商会维持日货，但都被商会以“买卖自由”“不能逼人买”为理由加以拒绝。

1919年年底以后，全国多数地方的抵制日货运动逐渐趋于平息，而重庆却在反帝反封建的新形势下，掀起了抵制日货运动的新高潮，斗争一直持续到1921年，大大激发了重庆人民的觉悟，沉重打击了日本帝国主义在四川和重庆地区的侵略活动。相当一段时间里，重庆地区很少见到日货，为民族工商业的发展创造了有利条件。　

撰写人：简奕