特园位于重庆市渝中区上清寺嘉陵桥东村37—49号，嘉陵桥西村23号。

特园是抗日战争时期著名爱国民主人士鲜英的公馆，因为鲜英字“特生”，故将其宅取名为特园。鲜英（1885—1968），字特生，四川西充县人。1908年入四川陆军速成学堂，1913年保送保定陆军军官学校第四期学习，1921年任川军总司令部行营参谋长兼重庆铜元局局长。解放后，鲜英历任西南军政委员会委员、四川省民盟副主任委员、全国政协委员、全国人大代表。1968年6月在北京逝世，享年83岁。

特园始建于1929年，1931年完成。当年鲜英夫人金竹生女士以废弃煤渣打成煤砖售卖，积得资本建房出租，积年发展，修建鲜宅，后慢慢发展为特园。特园内建筑物较多，最具代表性的有三处楼房。一为鲜宅，主体“达观楼”即为金夫人本人亲自设计，是三层楼的青砖建筑，有大小房间20余间；二为平庐，以鲜英八女鲜继平的“平”字定名；三为康庄，以鲜英九女鲜继康的“康”字定名。1960年，鲜英夫妇迁往北京天安门寓所定居，鲜氏遗族于1967年全部迁出特园，寄居储奇门。20世纪80年代返回特园居住。1968年3月，一个“文革”战斗队在达观楼二楼当年议事的大客厅内隔着铁板焚烧传单，引燃红漆木地板，风火突起，连续一昼夜，将鲜宅夷为灰烬，仅残余书房（儿童学墅）、厨房。目前，平庐及嘉陵桥东村的康庄保存完好，二者隔街相望。西村的鲜宅遗址已矗立起数座现代居民楼房。

特园是抗战胜利前后中共和各民主党派活动的重要场所之一，是南方局在重庆贯彻党的抗日民族统一战线政策的历史见证，也是民盟和民革前身——三民主义同志联合会的诞生地。国共两党在重庆谈判期间，毛泽东三顾特园，与张澜、鲜英等民主人士共商国是。周恩来、董必武、王若飞等50多位中共人士都曾是特园的嘉宾；张澜、黄炎培、沈钧儒等100余位社会知名人士都曾以特园为民主运动的大本营，不少人寄宿于特园。冯玉祥、孙科、于右任、柳亚子、潘文华、刘文辉等国民党方面的要员、地方实力派也是特园的座上客。特园既是盟员同志之家，也是民主人士之家，因此，被董必武誉称为“民主之家”。

为了展示各民主党派与中国共产党风雨同舟、荣辱与共的光辉历史，在中央统战部的有力指导和各民主党派中央的大力支持下，由重庆市财政投资，2006年5月，在特园中的康庄旧址建设中国民主党派历史陈列馆，2008年5月正式对外开放。该馆占地1043平方米，陈列展览面积1100平方米（建筑面积1577平方米），由序厅、八个民主党派分展厅、影视播放厅等组成。该馆通过大量历史图片、文献资料，以及各民主党派主要创始人头像雕塑、“风雨同舟 共商国是”纪念雕塑、声光电多媒体、语录墙等多种形式，展示了民革、民盟、民建、民进、农工党、致公党、九三学社、台盟等八个民主党派的发展历程。

2009年，中共重庆市委又对特园中国民主党派历史陈列馆进行扩建，于2011年3月建成开馆。新建成的展馆总建筑面积10341平方米，其中展览面积6453平方米，由序厅、八个民主党派、全国工商联和无党派人士展厅及场景复原展厅共12个单元组成。展馆内共存史实资料120余万字，历史资料图片1500余张，展出文物1100件，其中国家一级文物15件，并采取主题雕塑、场景复原、绘画以及多媒体等多种形式，充分展示了各民主党派、工商联和无党派人士同中国共产党团结合作，共同致力于中国革命、建设和改革事业的风雨历程，展现了我国多党合作和政治协商制度创立、形成和发展的光辉历史和辉煌成就。

特园于2000年9月被重庆市人民政府公布为重庆市文物保护单位，2013年5月被国务院公布为全国重点文物保护单位，2020年9月被国务院公布为第三批国家级抗战纪念设施、遗址；特园中国民主党派历史陈列馆于2009年10月被中共重庆市委、重庆市人民政府公布为重庆市爱国主义教育基地。