李远华

重庆是一座山城，虽然拥有两条大江，但在旧时，用水却十分困难。城里居民除了极少部分人用井水外，绝大多数都用江水。而这江水，人们大多也是买着用。

市面上有专门卖水的挑夫。因水是从江里挑来的，故而有浑有清。平时嘉陵江的水清亮些，上半城的人买得多，下半城的人多吃长江水，就要浑浊些。一到洪水时节，两条江的水变得一样浑。如何让浑水变清，人们一般采取沉淀的方式，让泥沙自然沉淀，或者用白矾沉淀；也有采用沙缸过滤的方式取得清水。

吃用的水虽说困难，但毕竟用得不多。一旦发生火灾，没有水灭火才是大事。

旧时重庆城大多是穿斗房，建筑材料多用木竹，且房屋倚山就势，重重叠叠。如果发生火灾，就会火烧连营，造成巨大的生命财产损失。为消灭火灾，官府采取了一些应对措施。比如在街道修筑消防储水池，在寺庙大量设置水缸，储备沙包、沙袋等灭火物资，建立义勇形式的“水会”（即民间消防组织）等。

这些水池、水缸蓄的水，一部分是雨水，也有从水井里打来的，更多的是由人工挑水补充，灭火远不够用。加之当时只有水桶、木盆、火钩这类简陋的消防工具，这些措施根本不能快速有效地扑灭火灾。

据《巴县志》记载，清朝至民国时期重庆发生过多次火灾：“民国八年（1919年）一月大火，自夜初更起，达旦方熄。火起于较场口荒货街，延烧较场口、百子巷、走马街、黄土坡、十八梯、木货街、演武厅、瓷器街等处，被灾者数千家。”“民国十七年（1928年）四月十九日大火。自是日申刻起至夜丑刻止，火自千厮门洪崖洞，由东川书院街入城，延烧香水桥、石板街一带，上至临江门入城，延烧横街七星坎省立女师范学校，城外则上至官山，下至鱼溪，被灾者七八千家。”

为解决消防无水可用、市民吃水问题，1927年，重庆市长潘文华与重庆绅商商议，决定建立自来水公司。工程委托当时的华兴公司承包，设备在德国西门子公司采购。由德国留学回来的税西恒担任总工程师，负责设计及施工管理。

整个供水工程在大溪沟设起水站，把嘉陵江水抽到通远门五福宫打枪坝，在打枪坝设立制水区。再经南、中、北三条管道将水送到城内各处，在主干道设立数个卖水点。至1932年1月，自来水厂建成通水，自此重庆有了自来水。

自来水厂在打枪坝建有5个过滤水池，每个水池每天能过滤原水一万吨。但要达到民众饮用水标准，还需经过处理，这就要求水厂经常冲洗过滤水池、清掏池里沉淀的泥沙。由于过滤池和蓄水池几乎在同一水平面上，水没有压力，清洗进度很慢。为能快速清洗水池，需要使用高压水，于是，具有一定高度的水塔应运而生。

编辑/杨洋