1986年10月，一位伟大的开国元勋逝世，当时中共中央的悼词称他“在重大的历史转折关头，敢于挺身而出，毫不犹豫地做出正确的决断”。更为人们传颂的，是毛泽东送给他的两句话“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。这个人就是叶剑英元帅。

1937年至1941年，在波诡云谲的国统区，叶剑英积极宣传中国共产党的抗日主张，广泛联络国民党上层人士，并多次参与同国民党的谈判。

1940年春，国民党顽固派发动的第一次反共高潮被粉碎以后，蒋介石精心策划，在重庆召开全国参谋长会议，制造舆论，准备发动更大规模的第二次反共高潮。1940年3月初，八路军（也就是十八集团军）参谋长叶剑英接到了国民政府军事委员会召开军以上参谋长会议的通知。4日，参谋长会议在军委会礼堂举行。但在蒋介石的操纵下，会议变成了指责八路军“罪行”的声讨会。

会议一开始，蒋介石便大骂共产党和十八集团军。他训示道：“诸位，你们都是参谋长，去冬以来，攻势作战真是一塌糊涂，让敌人笑话!今天开会的唯一宗旨就是检讨。我历来讲，统一军令，严肃军纪，方能克敌制胜。然而，有人公然不听军令，划地称王，拥兵自重，游而不击，摩擦不断！……不是袭击友军，就是包庇叛军，此种破坏抗战的行为，能不检讨，能不严惩吗？”

蒋介石一点火，一些早有准备的“参谋长”们纷纷跳出来火上浇油。天水行营参谋处处长盛文立即起身发言，说第二战区之所以没有完成冬季作战的任务，是因为山西新军叛变，十八集团军公开掩护叛军，袭击友军，不让友军与民众接近，因此作战困难；冀察战区没有完成作战任务，也是因为十八集团军屡次袭击鹿钟麟、石友三等部，给日军以“扫荡”的机会。接着，按预定计划，第二、第八等战区及集团军的参谋长楚溪春、黄百韬等国民党将领连珠炮似地对十八集团军进行大肆攻击诽谤，并罗列了“袭击友军”、“破坏政权”、“强征粮食”、“滥发钞票”等所谓“罪名”。 

至此，这个例行会议的目的昭然若揭，就是要用车轮战往共产党和八路军身上泼污水。叶剑英如果不能在此次会议中进行有理有据的反驳，那么国民党就可以堂而皇之地以此为由掀起反共高潮。会议在这种反共叫嚣中接连开了两天，会场上具有民族正义感的将领，都暗暗地替叶剑英着急。

凡事预则立。事实上，叶剑英在会前就预料到国民党方面会对共产党和八路军进行攻击，他和有关人员一起搜集资料，分析形势，研究对策，做了认真充分准备，并通过各种途径了解蒋介石的企图和各有关战区、集团军与会人员的动态。根据中共中央提出的“坚持抗战反对投降、坚持团结反对分裂、坚持进步反对倒退”的方针，叶剑英明确了这次会议上共产党的态度是拥蒋抗日，反对摩擦，一切以抗战、团结、进步的大局为重，充分摆事实，讲道理，晓以大义，争取更多人的同情和支持，粉碎国民党顽固派的阴谋诡计。因此，会上针对国民党诸将领充满敌意的发言，叶剑英没有急于申辩，而是冷静地做好记录。散会后，他和南方局的同志一起，将原已准备好的发言稿又作了修改和补充，为正面交锋做好准备。

1940年3月8日，反击时机成熟，叶剑英要求发言。他身着黄呢军服，佩带中将领章，前几天因摔跤受伤的手臂吊着绷带，格外引人注目。他从容起立徐徐说道：“委员长，我先报告我十八集团军的作战情况。我军一贯执行统帅部和委员长的抗战命令，在华北敌后团结广大军民，抗击敌军，艰苦奋战，成绩卓著。”他首先分析华北战场的敌我态势，介绍了我军的战略战术，以及若干具体战役和战果。他讲得条理分明，形象生动，更举出具体数据加以证明，使在场不少将领耳目一新，为之一振。

会场上鸦雀无声。叶剑英洪钟般的声音不断冲击着每个人的耳鼓：“说到去冬作战攻势，接到统帅部命令时，正值敌军对晋察冀军区进行‘大扫荡’。在进行反扫荡的同时，我军仍紧急抽调15万兵力完成了统帅部分配的任务。战果如何？军委会印过一份战报分发各部队，诸位想必已看到：正是我军在去冬涞源之役中，击毙了日寇‘名将之花’阿部规秀中将！这里，我不妨念一段日本共同社的报道，请大家注意他们的措辞。共同社说：日军将士莫不切齿痛恨，立誓尽歼共军，以飨阿部中将之英灵。请听，他们是‘切齿痛恨’啊！‘立誓尽歼共军’啊！”

叶剑英的愤慨引起了共鸣，一时间议论感慨之声沸沸扬扬，所谓“拥兵自重”、“游而不击”的谰言不攻自破。他审时度势，话锋一转到：“委员长讲话提到‘摩擦不断’，这是事实，军中确实有人热心搞摩擦，但指责我十八集团军搞摩擦则是颠倒黑白，混淆视听，必须加以澄清，以明是非，以清责任。摩擦只是一个现象，实质是某些人把我们十八集团军和许多抗日武装视为‘异军’，视为眼中钉，必欲除之而后快……大敌当前，必须以大局为重，谁干那种亲者痛仇者快的事，都不应得到宽容。我们十分拥护委座严肃军纪，彻查此事，对制造摩擦者不能姑息迁就。”

叶剑英还就正确解决摩擦问题从政治和战略上提出四个原则：第一，提出摩擦问题的目的应是求得以正确的方法消除摩擦，而不是扩大摩擦；第二，解决摩擦问题时不应仅仅从武装冲突这个角度看待，而应充分考虑到产生这种现象的政治、战略原因；第三，把十八集团军当作异军看待，这是许多摩擦产生的根源；第四，抗战中民族矛盾是第一位的大问题，摩擦则是从属的，决不能有意把局部摩擦扩大为全面内战。

听完叶剑英的发言，蒋介石仿佛被重重地扇了一巴掌。本来为了限制共产党代表的申辩发言，会前曾规定每个战区集团军参谋长的发言不超过30分钟。因此，当叶剑英讲到30分钟时，军委参谋次长刘斐提醒说时间到了。这时叶剑英对蒋介石说：“委座，我还没有讲完！”蒋介石只好让他讲下去。当讲到张荫梧和日伪军勾结进攻十八集团军时，蒋介石颇为尴尬，大声质问道：“有这回事吗？”叶剑英理直气壮地回答“有”，并当场把十八集团军缴获的张荫梧勾结日伪的信件、命令和通报一件一件地拿出来宣读。

叶剑英足足讲了一个多小时，他的发言有理有据，论证严谨，争取到许多国民党爱国将领对我党我军的了解和同情，有力地驳斥了所谓十八集团军“游而不击”、“袭击友军”等论调，粉碎了蒋介石欲借冬季攻势不力，加罪于十八集团军进而向十八集团军发动大规模军事进攻的阴谋。当时，董必武就大为赞叹：古有诸葛孔明只身赴东吴，舌战群儒，流芳千古；今有叶剑英只身赴参谋长会议，舌战群儒，可谓异曲同工，英雄本色。

叶剑英同志以一敌百舌战群儒、有理有利有节开展对敌斗争的故事成为一段传奇。习近平总书记强调，在大是大非问题上，要敢于亮剑、敢于发声，不当“墙头草”、不当“圆滑官”、不当“开明绅士”。今天，广大党员干部要学习叶剑英等老一辈无产阶级革命家的“亮剑”精神，在大是大非面前敢于亮剑，在矛盾冲突面前敢于迎难而上，在危机困难面前敢于挺身而出，在歪风邪气面前敢于坚决斗争，确保党和国家的利益不受任何损害。