将了赫尔利一军之后，从18日夜间到19日上午，毛泽东和周恩来夜以继日地研究谈判问题。国共双方争执的焦点在于是否承认解放区和人民军队的地位，争论可能会达到非常激烈的程度：在延安时的这些预计正在成为现实。谈判面临着一个关键时刻，国共双方都在筹划打破僵局，准备着奋力一搏。根据战后全国形势的发展变化，刘少奇主持的党中央工作班子17日来电，提出了一个“向南防御，向北发展”的全国战略方针，这同毛泽东和周恩来的思路完全契合。在此前提下，毛泽东和周恩来决定再作一次大幅度的让步。赫尔利不是提出按4：1缩编军队吗?好，满足他们的要求，而且超额满足。我们退让到按6：1来缩编，即我军只占1/7。关于军队驻地，可以逐步退出陇海岛以南，集中于黄河以北7个地区。解放区政权问题也再作些让步。总之，让地裁军都超过了半数。这样的方案，国民党理应接受了。

9月19日下午3时，国共第七轮谈判举行。

周恩来提出了中共的让步新方案，国民党代表表示甚难考虑，要请示蒋主席决定。又指责中共是想三分天下有其一。王若飞愤慨地说：“汉奸军队都已获得了中央的委任，而中共抗日部队反而不能得到中央的承认，须知中共军队，即令不获中央的承认，不获中央的接济，也能生存发展。”

双方不欢而散。

9月21日上午，举行国共第八轮谈判。

张治中首先发言，他肯定了中共新方案确有让步，但仍然指责中共方案何异乎割据地盘!

王若飞当即顶回一句：那末中央将我党军队都消灭好了!

周恩来用平静的语气另起话头，待气氛缓和之后，他话锋一转，说：

国民党及其政府都把我党看成为被统治者，看成是来投降的，自西安事变以来就一贯如此。但是，我们今天既然都说要民主团结，彼此就应该立于平等地位……

倘依去年我党的提案，召开党派会议，成立联合政府，成立联合统帅部，那末，我党的一切军队和政权就都可以交给联合政府。但现在政府尚在国民党党治时期，我们怎么能把军队、政权交给一党专政的政府呢?

同日下午，赫尔利同蒋介石商量之后约见周恩来、王若飞。

赫尔利说：中共军队的数目，蒋委员长同意可以增加到20个师，但必须承认立即缩编到这个数目，不能按国军数目而保持某种比例，不能拖延。同时，军队和行政不能合起来谈，所谓解放区问题；要么承认政府的统一，要么谈判破裂。……蒋委员长说，无论谈判是否成功，无论发不发公报，毛泽东都可以随时回延安。

赫尔利又再次食言而肥，放弃了自己提出的方案，全面支持蒋介石，实际上是代表蒋介石向中共提出了最后通牒。他要求周恩来、王若飞立即请示毛主席作最后决定。

毛泽东当即回话：由于赫尔利大使明天就要回美国，我将亲自会见大使，说明我们的意见。

于是，一次有毛泽东主席、国共谈判双方代表和赫尔利大使参加的会议连夜举行。

对于蒋介石的最后通牒，毛泽东严正回答：中共的态度是“不承认，也不破裂，问题复杂，还要讨论”。

赫尔利大概做梦也没有想到毛泽东会作出这样一个回答。蒋介石和他抛出的是一个二者必居其一的两难选择，是一个非此即彼的形式逻辑法宝。毛泽东却不费吹灰之力就摆脱了他们设置的两难困境。毛泽东拒绝“承认”，赫尔利当然不会是高兴的；毛泽东又拒绝“破裂”，对此，就难说赫尔利是不高兴的了。“惯于用最简单的逻辑思维的人”赫尔利大使先生能够理解发生在自己内心的辩证过程吗？

毛泽东逐渐平静下来，关于国共谈判，他充满信心地说：“虽然目前有很多困难，但总可以想出合理办法解决，不会向分裂的方向走。”

在场的三个方面的人士，又开始在共同点上接近起来。赫尔利原先建议会谈双方发表公报，这是包括蒋介石在内的所有的人都同意的。这时他们又把会谈以来涉及的各种问题，方针性原则性的和具体实施性的，已经达成一致意见的、基本一致的和尚存分歧的，从头梳理了一遍，争论的焦点仍然是解放区政权问题和军队问题。对蒋介石新近提出的中共军队可以增加到20个师，虽然同中共的方案差距颇大，毛泽东表示不拒绝这一提议，但还要作进一步的考虑。

经过这么些周折，赫尔利不禁叹息说：“要是去年能按在延安商定的五点协议(除去不用联合政府这个名称而外)达成协议，那恐怕是最好的解决办法了。”不过赫尔利已经不会是两手空空地回华盛顿去，他已经可以给国务卿贝尔纳斯写一个漂漂亮亮的报告了。

会议结束前商定：第一，毛泽东继续留在重庆。第二，蒋介石以誓言和人格保证毛泽东及其随员的安全，并随时提供毛泽东返回延安的飞机。第三，会议将继续举行。

当三个方面的人士握手告别时，已经是次日凌晨两点半钟。

（作者：李畅培，中共重庆市委党史研究室原副主任）