“解放战士”
由于同时代战友逐渐减少的原因，现在已经没人能详细地说出邱少云生命中的那16个月。留存下来的战友们的回忆资料中，邱少云在国民党部队中的经历只有零星记载。
邱少云被抓壮丁后，编入国民党第21军112师18团，先后干过马夫、伙夫。因为他曾在饭馆干过跑堂，被拉入川军后，干得最长的就是伙夫。
邱少华记忆中的二哥，平时说话不多，脾气倔。在战友们的回忆中，也能看到类似的描述：沉默寡言、执拗。这样的性格，在川军中自然不会有什么好果子吃。
川军不是国民党嫡系，长期自成体系，旧军队色彩浓重，军纪涣散，治军粗暴。一位名叫李玉的战友回忆：“邱少云被解放过来后，很少说话，后来呆惯了，也常告诉我些在川军的事。有次他讲把饭做糊了，被连长捆起来打了一顿，还罚站了一夜。”李玉记得，邱少云曾说起在川军中被连长用皮鞭抽打过多次，他对旧军队的官兵关系非常恐惧。
1949年，中国大地上沧桑巨变，红旗漫卷。新中国在10月1日宣告成立，大陆版图上，只有广东地区和西南地区仍在国民党之手。11月，人民解放军挥戈大西南，风卷残云。
11月底，国民党政府经营了十余年的西南地区最大的工商业重镇——重庆宣告解放。解放川南只差最后一个大城市成都。指挥西南决战的刘伯承、邓小平向国民党军政人员发出“四项忠告”，敦促他们停止抵抗，弃暗投明。
这时的国民党政权其实已经分崩离析，在西南战场上，除了胡宗南、宋希濂这样的蒋介石嫡系“死忠”仍在抵抗，非嫡系的川军将领都开始寻找出路了。川军旧将刘文辉、邓锡侯等在雅安发表起义通电，其下部属随之纷纷起义投诚。
邱少云所在的18团在几个月前被调派到了成都前线的龙泉驿，一仗没打，整团投诚。在国民党军队中16个月的邱少云，一枪未发。
解放军对待起义国民党部队的方式，在很多影视作品中都有展现：“愿意留下的，欢迎；愿意回家的，发给路费。”
邱少云选择留下。档案记载，成都解放前夕，1949年12月7日，邱少云加入中国人民解放军，成为第二野战军第10军29师87团九连一排三班战士。
像邱少云这样的士兵，有一个特定的称呼叫“解放战士”，指在作战中被解放军俘虏或起义，从而加入解放军的国民党军士兵。习惯上这种士兵会被叫“俘虏兵”，但是解放军严令不许侮辱人格，于是有了“解放战士”之称。
“解放战士”不可避免地有一层含义：他曾经是敌人阵营里的人。在当时人们的思维模式中，这不是一段光彩的经历。于是，在邱少云英勇牺牲后，众多的报道、宣传都刻意回避了这一点，代之以“壮丁”，或者干脆不提，算是“为英雄讳”。
其实，“解放战士”的身份和经历完全没有必要讳言。这些解放战士参加革命后，前后表现判若云泥。他们在国民党军队里并不出众，毫无作为，甚至沾染恶习，加入解放军后英勇作战，涌现了一大批英雄人物。据统计，在中国人民解放军英模烈士名录中，有四万多人是这样的“解放战士”。
解放战争时，刘伯承说“拿一个旅也不换”的王克勤，就是在邯郸战役中被俘后加入解放军，一年立下九次战功，成为全军楷模，后牺牲于鲁西南战役。
《英雄儿女》王成的原型蒋庆泉，也是“解放战士”。他跟着国民党军参加辽沈战役，然后一路败逃，开了小差，半途加入解放军。抗美援朝战争中，他是第一个喊出“向我开炮”的英雄步话机员。
邱少云无疑是“解放战士”中最著名的英雄。
成都解放后，29师开往内江驻防，负责组建内江军分区和对旧政权的接管工作。邱少云和一批获得解放的战士，随军驻防资中县城，随即开始了三个月的政治学习和忆苦教育。
解放军行之有效的思想政治工作，让这些“解放战士”脱胎换骨，人民军队的信仰和军魂注入了他们的血液。
据李玉回忆，刚刚加入解放军时，邱少云身上还多少带着些川军的旧习气。有一次他违反纪律，私下去小饭馆喝酒，被当时的连长朱斌知道了。若是在川军，少不了一顿皮肉之苦，但体罚在解放军中是绝对禁止的。朱斌对他的教育是严肃批评，让他在班务会上做检讨。
朱斌是邱少云加入解放军后的第一个连长，也是带他时间最长的连长。他把自己的毛巾拿给邱少云用，部队扫盲时，朱斌还把自己的钢笔送给邱少云。从朱斌的身上，邱少云切身感受到了人民军队的亲切温暖。
同样是执拗、倔强的脾气，在川军中给邱少云招致欺侮，但在九连，却被看做一种潜质。相对于面团一样听话的软性子，连排干部们其实更喜欢这样有性格的士兵。倔强的性格激发出来，在战场上就是英勇不屈、奋勇杀敌。在部队训练中，排长、班长也常给邱少云开小灶，他进步很快。
1950年初，全国大陆除西藏外已全部解放。但是，国民党在四川的残余势力并不甘心失败，他们与土匪互相勾结，猖狂暴乱。在内江驻防的29师担负着剿匪任务。
在一次剿匪战斗中，邱少云与九连战友化装成乡下农民，深入匪窟，活捉了内江的“反共救国军”司令、匪首刘海东，胜利完成了剿匪任务，为此，九连被师部授予“剿匪先锋连”光荣称号，集体荣立大功一次。
